Num país tão imenso, a educação à distância é um imperativo que, sem dúvida, atropelará essa acomodação da universidade.

Outra área na qual esses cursos à distância podem começar a florescer é a atualização (ou reciclagem) de conhecimentos de profissionais que não precisam de diplomas nem de títulos, mas vivem longe de bibliotecas e locais de ensino.

Tudo começou há exatos 30 anos, na Inglaterra (Mais!, 24/5/98), quando a Universidade Aberta foi criada para inovar o ensino superior tradicional, dando instrução de alta qualidade, prática e a custos baixos, pelo rádio, por correspondência, depois pela TV e agora pela Internet, com 13 locais de controle por todo o país.

Essa universidade, patrocinada pelo governo, tem 150 mil alunos e 2.000 funcionários. Democraticamente, aceita qualquer pessoa, de qualquer idade. Elas se formam conforme a sua capacidade, num período entre quatro e dez anos, nas matérias que desejarem. O reitor da Oxford, o respeitável filósofo inglês Alan Lyan, afirmou que a Universidade Aberta é um sucesso inequívoco dentre as experiências educacionais deste século.

Na Austrália e na Nova Zelândia, países com falta de profissionais na saúde, a maioria das enfermeiras é formada à distância, disse na SBPC o professor Alexander Ramiszowski, da Universidade de Syracuse (EUA), que trabalha na Universidade Aberta inglesa.

No Brasil, sabe-se da concentração de profissionais de melhor nível nas grandes metrópoles. No mínimo, melhoraria o nível de médicos, enfermeiras, dentistas, psicólogos e administradores hospitalares, com cursos de educação continuada à distância, a baixos custos (veja no Universo Online http://www.uol.com.br/intramed).

Os agentes comunitários de saúde, que são leigos, e os médicos de família a ser recriados pelo Ministério da Saúde em grande escala- teriam uma forma de se atualizar com essa metodologia nova pela Internet, sem sair de suas casas e sem deixar suas atividades. Até os pacientes poderiam, sem sair de suas cidades, solicitar uma segunda opinião médica sobre o diagnóstico de suas doenças para centros mais adiantados e desenvolvidos tecnologicamente. Nos EUA (e parece que vai acontecer no Brasil), essa tarefa está sendo realizada pela iniciativa privada.